El 28 de enero de 1908, a la edad de 18 años, Anita Delgado Briones contrajo matrimonio por el rito sij con el maharajá Jagatjit Singh de Kapurthala, que contaba entonces 36 años. La ceremonia, celebrada en Kapurthala, fue recordada por su extraordinaria magnificencia: la novia hizo su entrada a lomos de un elefante ricamente engalanado. Tras el anand karaj —la ceremonia matrimonial sij, cuyo significado es “unión gozosa”— Anita adoptó el nombre de Maharani Rani Prem Kaur.
Anita Delgado Briones había nacido en Málaga el 8 de febrero de 1890, en la calle Peña, hija de Ángel Delgado de los Cobos y Candelaria Briones, propietarios del café La Castaña, donde Anita y su hermana Victoria dieron sus primeros pasos artísticos. Desde muy joven destacó como bailarina andaluza y cupletista.
La familia se trasladó posteriormente a Madrid, donde Anita continuó su formación. A pesar de la oposición de su padre, debutó como telonera en el café-concierto Central Kursaal, formando junto a su hermana el dúo Las Hermanas Camelias. El local era frecuentado por intelectuales y artistas, entre ellos Julio Romero de Torres y Ricardo Baroja, quienes pidieron a las hermanas posar para ellos. Anita, que contaba entonces 16 años, se negó, mientras que Victoria sí aceptó.
Con motivo de la boda de Alfonso XIII y Victoria Eugenia de Battenberg, Madrid se llenó de visitantes ilustres llegados de todo el mundo. Entre ellos se encontraba el maharajá de Kapurthala, Jagatjit Singh, quien asistió a una actuación en el Kursaal y quedó prendado de la joven Anita.
Ella rechazó inicialmente sus pretensiones, y el maharajá abandonó Madrid tras el atentado de la calle Mayor, en el que se lanzó una bomba oculta en un ramo de flores contra los recién casados. Desde Francia, Jagatjit Singh continuó insistiendo en su propuesta matrimonial. Anita dudaba, temerosa de convertirse en una más dentro de un harén, pero fue animada por Julio Romero de Torres, Ramón del Valle-Inclán y Pastora Imperio a responder a sus mensajes y aceptar un encuentro en París.
Finalmente, Anita escribió una carta aceptando el matrimonio. Antes de enviarla, la misiva cayó en manos de Romero de Torres y Valle-Inclán, quienes, al advertir el lenguaje sencillo y las faltas de ortografía, redactaron una nueva versión, transformando la respuesta en una poética declaración de amor. Poco después, Anita viajó a París, donde contrajo matrimonio civil con el maharajá. Posteriormente, se trasladó a la India para celebrar el enlace religioso según el rito sij.
Durante su estancia en la India, Anita tuvo dos hijos, un varón y una niña, a quienes enseñó el idioma español. En 1914, con el estallido de la Primera Guerra Mundial, su esposo viajó a Europa para ponerse al servicio del ejército británico, y Anita le acompañó, realizando importantes donativos a hospitales franco-británicos.
En 1925, la pareja se separó, debido a rumores de un romance entre Anita y uno de los hijos del maharajá. Anita se estableció entonces en París, llevando una vida de lujo financiada por Jagatjit Singh, quien siempre quiso que ella viviera como una princesa.
Más adelante inició una relación con Ginés Rodríguez, su secretario. A finales de los años cincuenta regresaron juntos a Madrid, aunque vivían oficialmente en domicilios separados: Ginés en el Paseo de Rosales y Anita en la calle Marqués de Urquijo, 26. Salían a pasear los domingos en el Mercedes 180 de Anita y viajaban con frecuencia, aunque ella evitaba dar publicidad a la relación por temor a perder la pensión que le proporcionaba el maharajá.
Su hijo Ajit Singh alcanzó el grado de teniente coronel, mientras que su hija Rani Amrit Kaur recibió educación en el Reino Unido y Francia y se casó en 1923 con el raja de Mandi.
La muerte de su exmarido, Sir Jagatjit Singh de Kapurthala, en 1949, afectó profundamente a Anita. Finalmente, falleció en Madrid el 7 de julio de 1962, víctima de un ataque cardíaco, en brazos de su hijo Ajit, que llegó justo a tiempo para despedirse de ella.
Tras su muerte, se produjo un conflicto con la Iglesia católica, que inicialmente negó el permiso para enterrarla en un cementerio católico alegando que había perdido la fe al casarse con el maharajá. Tras presentar documentación que acreditaba que Anita nunca abandonó el catolicismo, se autorizó finalmente su sepultura. Desde entonces, Anita Delgado Briones descansa en el cementerio de San Justo de Madrid. Soledad Carrasquilla Caballero. sccc.-
Maharajá de Kapurthala, Jagatjit Singh.
Pagina del periódico ABC del 30 de enero de 1908 publicando la crónica llegada por cable desde Bombay de la boda de el Rajah y la Malagueña
Anita Delgado y Maharajá de Kapurthala,
Maharaja Jagatjit Singh y su esposa, Maharani Prem Kaur (Anita Delgado)
Anita Delgaso pintada por Beltrán Massés en 1919
Anita Delgado. Cuadro de Anselmo Miguel Nieto