Daoíz y Velarde son los nombres de los leones del congreso.
El 2 de mayo de 1808 moría Luis Daoiz y Torres, natural de Sevilla. Había nacido en la calle del Horno un martes 10 de febrero de 1767.
“España está perdida, pero tú y yo moriremos por ella”, con esta frase se despidió Daoiz de su compañero Pedro Velarde y Santillán en la noche del 30 de abril. Aquella frase resumía el espíritu de resistencia y sacrificio que ambos asumirían al amanecer del día siguiente, cuando Madrid se alzó contra las tropas napoleónicas.
Luis Daoiz, junto a Velarde, inició la Guerra de la Independencia en un acto de rebeldía heroica que los inmortalizó como símbolos del valor y la dignidad del pueblo español. El 1 de mayo ya había escaramuzas entre gabachos —como se llamaba popularmente a los franceses— y los vecinos. Mientras Murat desplegaba tropas en la ciudad, el gobierno español, débil y dividido, ordenaba a sus soldados acuartelarse.
El día 2 de mayo estalló el levantamiento popular. El capitán Velarde y el teniente Jacinto Ruiz se unieron a los amotinados. Junto a un pequeño grupo de soldados y ciudadanos decidieron dirigirse al Parque de Artillería de Monteleón, en Madrid. Allí estaba el capitán Luis Daoiz, al mando de la guarnición. El recinto había sido tomado y vigilado por tropas napoleónicas para evitar que los españoles se hicieran con el armamento.
Daoiz tenía órdenes estrictas de no intervenir, pero la conciencia pudo más que la disciplina militar. Dudó por un momento, sabedor de la desigualdad de fuerzas: apenas un puñado de hombres se enfrentaba al ejército más poderoso de Europa. Finalmente, rompió las órdenes: con una mano arrugó el papel que las contenía, y con la otra empuñó el sable. Se puso al frente de unos 150 soldados y civiles, abrió las puertas del cuartel y repartió armas entre el pueblo.
Durante varias horas resistieron el ataque de más de dos mil soldados franceses, que lanzaron sucesivas oleadas sin lograr rendir el recinto. La munición escaseaba y los hombres caían uno tras otro. Daoiz, herido, continuó combatiendo junto a los cañones. En un momento, el general Joseph Lagrange se acercó y le llamó “traidor”, en francés. Daoiz, que dominaba varios idiomas, no toleró el insulto: se incorporó del suelo, se lanzó sobre el general y lo atravesó con su sable. Los ayudantes retiraron al general herido, y varios granaderos franceses se abalanzaron sobre Daoiz y lo mataron a bayonetazos.
Gravemente herido, fue trasladado a su casa por algunos soldados leales, donde falleció ese mismo día. Pedro Velarde murió en combate, y Jacinto Ruiz sobrevivió a la jornada, pero moriría meses después, en Extremadura, a causa de sus heridas.
Hoy, los restos de Daoiz y Velarde reposan juntos en el Monumento a los Héroes del Dos de Mayo, en Madrid.
Trayectoria militar de Luis Daoiz
Luis Daoiz fue un militar brillante, con una trayectoria sólida en diversas campañas. Se formó en la Real Academia de Artillería de Segovia, y combatió en la defensa de Ceuta, en la campaña de Orán, y en la Guerra del Rosellón contra la Francia revolucionaria. Fue capturado en Toulouse, donde permaneció prisionero hasta la firma de la Paz de Basilea en 1795.
Por su valía como oficial de artillería, su dominio de las matemáticas y de varios idiomas —francés, inglés, italiano y latín—, los franceses le ofrecieron pasarse a su bando, pero rechazó todas las propuestas, reafirmando su lealtad a España.
Más adelante, cuando comenzaron las hostilidades con Inglaterra, fue destinado a Cádiz, a las órdenes del almirante José de Mazarredo. Durante el sitio de Cádiz por la flota del almirante Nelson, Daoiz mandó una de las lanchas cañoneras encargadas de hostigar los navíos ingleses. Dirigió personalmente el ataque contra El Poderoso, uno de los barcos que más daño causaban. Desde la Caleta, sus lanchas atravesaban el puente destruido por temporales, en acciones tan eficaces que llevaron a la prensa a decir:
“¿De qué sirve a los ingleses tener fragatas ligeras, si Mazarredo tiene lanchas cañoneras?”
Por sus méritos en combate, fue ascendido a oficial artillero de buque de línea, hasta que la historia le colocó en el lugar donde se consagran los héroes: el Parque de Monteleón. Soledad Carrasquilla caballero. sccc.-