Hace más de dos mil años, la tradición cristiana cuenta que tres hombres sabios emprendieron un largo viaje desde Oriente, guiados por una estrella que los condujo hasta Belén. Hoy, sus supuestos restos reposan en Occidente, concretamente en la majestuosa Catedral de Colonia, tras un largo y fascinante recorrido que los ha convertido en una de las reliquias más veneradas del cristianismo y en un pilar fundamental de la tradición navideña.
El sepulcro de los Reyes Magos, considerado el mayor sarcófago forjado a mano del mundo cristiano, es una obra maestra de la orfebrería medieval. Se encuentra protegido por un cristal especial tras el altar mayor de la catedral. Concebido como una pequeña basílica, el relicario deslumbra por su riqueza decorativa: piedras preciosas, esmaltes, relieves dorados y escenas bíblicas que narran episodios vinculados a la adoración de los Magos.
El evangelista Mateo es el único que menciona a estos personajes en las Escrituras, aunque sin indicar su número, nombres ni procedencia exacta. Fue la tradición posterior la que fue perfilando su identidad. En la Edad Media se fijó su número en tres, en relación con los dones ofrecidos al Niño Jesús. Los nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar se consolidaron entre los siglos VI y XII, y la tradición simbólica los asoció a las tres edades del hombre y a los tres continentes conocidos entonces: Europa, Asia y África.
La iconografía también evolucionó con el tiempo. Baltasar no comenzó a representarse como un rey de raza negra hasta el siglo XIV, reflejo de una visión más universal del cristianismo. En las representaciones más antiguas, los tres Magos aparecen como hombres de rasgos europeos.
Según una antigua leyenda, los Reyes Magos habrían sido bautizados por el apóstol Santo Tomás y habrían muerto como mártires a finales del siglo I. Sus reliquias, sin embargo, no permanecieron en Oriente. En el siglo IV, Santa Elena, madre del emperador Constantino, afirmó haberlas hallado durante sus peregrinaciones por territorios del Imperio Bizantino y las trasladó a Constantinopla.
Durante aproximadamente tres siglos, las reliquias permanecieron en la capital imperial hasta que fueron trasladadas a Milán, donde se custodiaron en la iglesia de San Eustorgio. No fue hasta el siglo XII cuando pasaron a convertirse en botín de guerra. Tras la conquista de Milán por el emperador Federico I Barbarroja, el arzobispo de Colonia, Rainald von Dassel, obtuvo las reliquias, que en 1164 fueron trasladadas solemnemente a Colonia.
Para albergar dignamente tan preciado tesoro, en 1248 se inició la construcción de la Catedral de Colonia, una de las grandes obras maestras del gótico europeo. El ambicioso proyecto se prolongó durante más de seis siglos, hasta su finalización en el siglo XIX, dando lugar a la catedral gótica más grande del norte de Europa, símbolo de fe, poder espiritual y prestigio urbano.
Desde entonces, las reliquias de los Reyes Magos han atraído a millones de peregrinos. Su historia, entrelazada entre fe, leyenda y arte, continúa viva. Cada 6 de enero, la Epifanía recuerda no solo el viaje de los Magos desde Oriente, sino también el largo periplo de sus reliquias a través de continentes y siglos.
Hoy, al contemplar el resplandeciente relicario en la Catedral de Colonia, el visitante se conecta con una tradición milenaria que ha modelado el imaginario colectivo europeo, recordándonos el poder del simbolismo, la fe y la transmisión cultural a lo largo del tiempo. Soledad Carrasquilla caballero. sccc.-
fotografía de la catedral de Colonia
Reproducción del sarcófago gótico donde se dice que están los restos de los magos que adoraron a Jesus.
Urna funeraria donde se dice que están las cenizas de los magos que adoraran a Jesús
Moneda de plata de 2 táleros acuñada en Colonia en 1516. Representa a los Reyes Magos, cuyos restos se dice que se conservan en la catedral de esa ciudad. Se encuentra en el Museo Británico.