Arco de Triunfo de París ( Arc de triomphe de l’Étoile o Arc de Triomphe) probablemente el arco de triunfo más célebre del mundo.
La Nueve: los republicanos españoles que liberaron París
El 24 de agosto de 1944, las campanas sonaron en muchas partes del mundo para celebrar la liberación de París del yugo nazi. Aquel día, un grupo de soldados avanzaba por las calles de la capital francesa bajo una bandera que no era francesa, británica ni estadounidense: era la tricolor de la Segunda República Española. Se trataba de La Nueve, nombre con el que fue conocida popularmente la 9.ª Compañía de la 2.ª División Blindada de la Francia Libre (División Leclerc), integrada casi en su totalidad por exiliados republicanos españoles.
Formada por unos 150 combatientes, la mayoría de ellos veteranos de la Guerra Civil Española que habían continuado la lucha contra el fascismo en el exilio, La Nueve fue la primera unidad aliada en entrar en París, atravesando el Arco del Triunfo y ocupando poco después el Hôtel de Ville (Ayuntamiento de París). A pesar de su papel decisivo en la liberación de la ciudad, su historia permaneció durante décadas en el olvido, tanto en Francia como, sobre todo, en España, donde el régimen franquista ocultó deliberadamente su existencia.
Estos hombres combatieron bajo mando francés, pero nunca olvidaron la causa que los había llevado a empuñar las armas: la lucha por la libertad, la justicia social y el fin de las dictaduras. En sus vehículos llevaban escritos nombres como «Teruel», «Guadalajara», «Ebro» o «Madrid», en memoria de las batallas que libraron en España. La bandera republicana ondeó ese día entre los vítores de los parisinos, como símbolo de una lucha que trascendía fronteras.
El reconocimiento llegó mucho tiempo después. En junio de 2016, París rindió homenaje a estos héroes con la inauguración de una placa conmemorativa en el Jardin des Combattants de la Nueve (Jardín de los Combatientes de la Nueve), un espacio situado en el IV Distrito de la ciudad, junto al Hôtel de Ville y a orillas del Sena. Este jardín honra la memoria de los combatientes republicanos que, tras haber sufrido la derrota en su propio país, fueron los primeros en liberar una capital europea del nazismo.
También Madrid ha querido saldar parte de esa deuda histórica. En el barrio de Pueblo Nuevo, en el distrito de Ciudad Lineal, se encuentra el Parque La Nueve (oficialmente, Jardín de los Combatientes de la Nueve), el primer homenaje institucional en España a estos exiliados que, sin patria ni bandera oficial, siguieron luchando contra la tiranía.
El último superviviente de La Nueve fue Rafael Gómez Nieto, andaluz, nacido en Roquetas de Mar (Almería) en 1921. Su vida fue testimonio de toda una generación de combatientes que, tras perder su país, no perdieron sus ideales. Gómez Nieto falleció en Estrasburgo el 31 de marzo de 2020, víctima de la COVID-19. Con su muerte se apagó la voz viva de aquella legendaria compañía, pero su legado permanece.
En ese legado también está el Arco del Triunfo de París (Arc de triomphe de l’Étoile), símbolo universal de victoria y resistencia. Este monumento, encargado por Napoleón Bonaparte tras su victoria en la batalla de Austerlitz, fue erigido como promesa a sus tropas: «Volveréis a casa bajo arcos triunfales». En sus muros están grabados los nombres de las grandes victorias del ejército francés. Pero el 24 de agosto de 1944, ese arco también se convirtió, sin proponérselo, en testigo de la victoria de unos soldados sin patria que, empujados por el exilio y la memoria, hicieron historia. Soledad Carrasquilla Caballero. sccc,-
Soldados de la Nueve.
Elgunos miembros de la Nueve.
Tanque con un español entrando en Paris.
La Nueve en la liberacion de París.