El 9 de noviembre de 1874 nace en Córdoba Julio Romero de Torres, un artista que, de no haber muerto tan pronto, habría seguido engrandeciendo ese universo simbólico y onírico que llevó su nombre mucho más allá de las fronteras andaluzas. Fue un andaluz internacional, un prerrafaelista por descubrir, un pintor universal dueño de la luz, el misterio y la memoria emocional de la ciudad de los califas. Pintor de la tierra, del alma y del corazón profundo de Andalucía.
Aunque popularmente se le encasilla como retratista de mujeres cordobesas, su obra es mucho más compleja. La etiqueta de “pintor costumbrista” o “pintor de Córdoba” —junto al tópico de la belleza cordobesa— ha oscurecido durante décadas la verdadera dimensión de su arte. Lo cierto es que Romero de Torres fue, quizás, uno de los escasos representantes del prerrafaelismo en España, aunque reinterpretado desde una sensibilidad absolutamente propia.
Su estilo dialoga con aquel movimiento británico que propuso volver a la sinceridad pictórica, al detalle minucioso y a la carga simbólica frente al academicismo del siglo XIX. Como ellos, Romero de Torres buscó una belleza idealizada y melancólica, pero la situó en el escenario íntimo de su cultura: la Andalucía eterna, la del folclore, la religiosidad popular, el mito y la penumbra.
En sus lienzos, la luz no solo ilumina: revela. El color no adorna: significa. Las figuras femeninas —delgadas, morenas, de mirada honda— no son simples modelos, sino símbolos, encarnaciones de un sentimiento colectivo. Allí donde los prerrafaelitas ingleses evocaban leyendas medievales, Julio Romero de Torres convoca coplas, pasiones, fatalismos y esperanzas de su tierra. Su pintura es una mezcla poderosa de realismo preciso y simbolismo oscuro, cercana a un misticismo telúrico que parece surgir del alma misma de Córdoba.
La afinidad con los prerrafaelitas se percibe en la sensibilidad poética, en el cuidado extremo del detalle, en la atmósfera al borde del sueño. Pero Romero de Torres fue, sobre todo, un creador inconfundible, que supo convertir a Andalucía en materia de arte universal. Su obra, hermanada en espíritu con la de los prerrafaelitas, es sin embargo única: un espejo donde la belleza, la emoción y el misterio se funden con la identidad profunda de un pueblo. Soledad carrasquilla caballero. sccc.-