El día 11 de marzo del año1556 muere el licenciado Juan de Cervantes, abuelo paterno de Miguel de Cervantes Saavedra, en Córdoba, la ciudad donde había nacido sobre 1477. Fue nieto de Pedro Díaz de Cervantes e hijo de Catalina de Cabrera y de Ruy Díaz de Cervantes.
Juan se casó hacia fines de 1503 o principios de 1504 con Leonor Fernández de Torreblanca. De su suegro, el bachiller y médico cirujano Juan Díaz de Torreblanca, recibió 50.000 maravedís de dote.
El abuelo de Miguel tuvo cuatro hijos: Juan, el mayor, que murió joven; Rodrigo, padre del Príncipe de los Ingenios, María, sobre quien hay muchas incógnitas referentes a sus amores con Martín de Mendoza, llamado el gitano, hijo del tercer Duque del Infantado y Andrés, Alcalde de Cabra.
Fue una figura de relieve. No se sabe nada de su carácter o filosofía de vida o la influencia que pudo haber tenido sobre su hijo Rodrigo, el padre de Miguel, o sobre este mismo.
Desempeña cargos oficiales y es abogado del Real Fisco de la Inquisición de Córdoba. Más tarde es teniente de corregidor en Alcalá de Henares. Es allí es posible que naciera su hijo Rodrigo, padre de Miguel. En 1516 es Alcalde Mayor Interino de Córdoba y en 1517 teniente de corregidor en la misma ciudad, y los documentos le llaman “el virtuoso señor licenciado Juan de Cervantes”. Reside en Toledo, en plena rebelión de las comunidades, en 1524 aparece como teniente de corregidor en Cuenca. Diego Hurtado de Mendoza, Duque del Infantado, le nombró su lugarteniente de la Alcaldía de Alzadas, llamándole su “primo,” y a partir de 1528 es oidor del Consejo del Duque, en Guadalajara.
El Duque de Sessa le nombró Alcalde Mayor de su estado de Baeza, del condado de Cabra y del vizcondado de Iznájar, y es por ello Alcalde Mayor de Cabra, oficio que después desempeñará su hijo Andrés. Asimismo, le vemos ejerciendo funciones judiciales, en Osuna. El 4 de diciembre de 1551 Juan vuelve a Córdoba, su ciudad natal, y es designado uno de los “letrados” de la ciudad, por ser de “los más antiguos e acreditados que en esta ciudad hay”.
Era evidentemente un hombre de buena reputación, incluso de influencia política, quien ejerció cargos importantes. Contrariamente a la imagen estereotipada de los Cervantes como gente pobre. sccc.
Supuesto retrato de Miguel de Cervantes atribuido a Juan de Jáuregui, de la colección del marqués de Casa Torres