El día 7 de octubre de 1571 en el golfo de Lepanto, en el Peloponeso, cerca de la ciudad griega de Náfpaktos se dio la Battaglia di Lepanto, en italiano; İnebahtı deniz muharebesi, en turco y según el famoso manco que perdió en ella la movilidad de un brazo: “la más memorable y alta ocasión que no vieron los pasados siglos, ni esperan ver los venideros”.
Una vez más se confronta la cruz y la media luna por la hegemonía del Mediterráneo, aunque ya llevaba enfrentando en tierras andalusíes más de ochocientos años.
Con la Guerra de la Alpujarra donde los castellanos habían definitivamente derrotado a los moriscos, el papa Pío V contempla la ocasión de vencer a los turcos que amenazan la influencia de los estados pontificio y sus aliados en el Mediterráneo, ideo la Liga Santa, comandada por Juan de Austria.
Aunque el mando lo ostentara de Don Juan de Austria, Álvaro de Bazán, el que fue nombrado capitán general de la Armada con solo veintiocho años, era el verdadero hombre de mar, forjado a golpe de galeones de guerra en el Atlántico, al mando de una armada independiente, cuya misión fue guardar las costas meridionales de España y proteger la Flota de las Indias.
Álvaro de Bazán, evito la toma de Marta por parte de los otomanos.
Capitán General de las Galeras de Nápoles, durante años se dedicó a patrullar las costas italianas, reduciendo notablemente los ataques corsarios.
Álvaro de Bazán era todo un experto con los galeones de guerra, además de ser el primero en utilizar la infantería de marina para realizar operaciones anfibias y por no haber sido derrotado nunca.
El granadino fue el hombre clave en la victoria de Lepanto, sin cuya presencia quizás nunca se hubiese conseguido. Sus órdenes salvaron la situación de la flota de la Santa Liga en tres momentos críticos y actuó en cada situación de la forma correcta. El Marqués de Santa Cruz, después de liberar a los venecianos, fue en socorro del bastardo con parte de las 30 galeras que mandaba, y éste pudo rechazar a los Jenízaros e inclinas la victoria hacia los aliados.
En Lepanto participó el llamado Tercio de Granada, que se había formado con parte de los Tercios de Flandes para combatir a los moriscos en La Alpujarra.
La victoria de los aliados contribuyó a disminuir el control turco en el Mediterráneo y a crear un sentimiento de optimismo entre la coalición, aunque no acaba con el poderío otomanos que no tardo en reponer su flota. Sccc
Detalle del cuadro mural de la Batalla de Lepanto del Camarín de la Virgen del Rosario en Iglesia de Santo Domingo de Granada. De esta imagen de la Virgen del Rosario se cuenta que en su interior lleva la talla de la virgen galeana que llevo en su nave Albaro de Bazán en la batalla de Lepanto. Se le atribuye el milagro de que una estrella se posó sobre su frente.