Córdoba Feria de ganado en Vistalegre, 7 de junio 1906
El 5 de agosto del año 1284, el rey Sancho IV de Castilla concedió al Concejo de Córdoba un privilegio real por el cual se autorizaba la celebración de dos ferias de ganado al año en la ciudad. La primera habría de comenzar el día de Cincuesma —nombre antiguo del día de Pentecostés, es decir, cincuenta días después de la Pascua de Resurrección—, y la segunda el primer día de Cuaresma, durando ambos quince días. Estas ferias tenían un marcado carácter comercial y ganadero, lo que reforzaba el papel de Córdoba como centro económico en el interior de Andalucía.
Con el paso del tiempo, estas celebraciones evolucionaron. En el año 1422, la feria de Cincuesma comenzó a fijarse de manera regular en los primeros días de mayo, introduciendo así el precedente de lo que sería la actual Feria de Nuestra Señora de la Salud. Más adelante, en 1492, los Reyes Católicos confirmaron por cédula real la celebración de ambas ferias: la de Cuaresma y la de mayo, consolidando su carácter oficial. Ya en el año 1556, el monarca Felipe II reafirmó dicho privilegio otorgado por su antecesor Sancho IV, dotando de continuidad legal e histórica a estas importantes citas feriales.
Durante la Edad Moderna, las ferias fueron transformándose, adaptándose a las necesidades de la ciudad. En 1790, debido a ciertos alborotos y altercados, se dictó una orden real para que las celebraciones no se extendieran más allá de las diez de la noche, un ejemplo temprano de regulación del ocio público.
.Posteriormente, en el año 1803, la feria se trasladó a las inmediaciones de la Puerta de Gallegos, buscando una mayor cercanía con la plaza de toros situada entonces en el Campo de la Merced.
En nombre de Feria de la Salud le viene dado de una imagen que se encontrada en un nicho cerca de la Puerta Sevilla en 1665. Su devoción se consolidó especialmente entre los vecinos del Campo de la Victoria, donde se celebraba la feria desde 1820. Al encontrarse su ermita muy próxima al recinto ferial, comenzó a considerarse patrona oficiosa de la feria, que se celebraba en su entorno durante el mes de mayo.
La Feria de Córdoba encontró una ubicación definitiva en el Campo de la Victoria, actual emplazamiento de los Jardines de la Victoria, donde permanecería durante más de un siglo. Desde allí, en pleno corazón urbano, se consolidó como uno de los grandes acontecimientos populares de la ciudad, combinando tradición, religiosidad, comercio, toros y diversión.
A lo largo del siglo XX, fueron numerosos los intentos de trasladar la feria fuera del centro de la ciudad. Finalmente, en junio de 1992, se tomó la decisión de trasladarla al recinto actual de El Arenal, en la ribera derecha del Guadalquivir, en una zona más amplia y preparada para acoger la magnitud del evento. El recinto, con una superficie de 32 hectáreas, fue diseñado por el arquitecto municipal José María García. En su construcción e inauguración se plantaron más de 1.500 árboles, configurando un entorno más accesible y funcional. La inauguración oficial tuvo lugar el 22 de mayo de 1994, bajo el mandato del entonces alcalde Herminio Trigo, marcando así el comienzo de una nueva etapa para la feria.
Desde entonces, la Feria de Córdoba se celebra tradicionalmente en la última semana de mayo, en honor a Nuestra Señora de la Salud, y se ha convertido en una de las grandes citas festivas del calendario andaluz, manteniendo vivos sus orígenes medievales y su arraigo popular. Soledad Carrasquilla Caballero. sccc.-