El día 16 de abril o de mayo del año 891 tuvo lugar la batalla de Poley (actual Aguilar de la Frontera), en la que las fuerzas del emir cordobés ʿAbd Allāh derrotaron a las huestes sublevadas de ʿUmar ibn Ḥafṣūn, sin que llegara a librarse un combate abierto.
El castillo de Poley era considerado por ʿUmar ibn Ḥafṣūn como el punto estratégico más importante de su línea fronteriza. Allí estableció su plaza de armas y reforzó las defensas de la fortaleza. Sin embargo, cometió el error de salir a campo abierto, donde fue perseguido por las tropas del emir ʿAbd Allāh hasta refugiarse en el castillo de Écija, que sería posteriormente tomado por el emir, junto con Poley y Archidona.
El castillo de Poley se alzaba en la zona más elevada de Aguilar, sobre un promontorio rocoso que domina la campiña circundante. Por su situación estratégica, este lugar fue objeto de ocupación en distintas etapas históricas, desde una primera fase ibero-romana. En las excavaciones realizadas en las cuevas situadas bajo sus murallas se han encontrado materiales eneolíticos que datan del III al II milenio a.C. El cerro está repleto de restos cerámicos de la Edad del Bronce y cuenta con necrópolis en sus laderas, tanto ibéricas como romanas. La presencia de cerámica ibérica decorada con círculos concéntricos de influencia púnica sugiere que se trató de un asentamiento importante en época prerromana.
El castillo de Poley aparece citado ya en el siglo IX, cuando fue reforzado por ʿUmar ibn Ḥafṣūn. Posteriormente fue destruido y reconstruido varias veces a lo largo de su historia.
Tras la batalla de Poley, la fortaleza pasó a formar parte de la cora de Cabra. Más adelante quedó en manos de los almorávides y, posteriormente, de los almohades. Su importancia militar declinó tras la conquista de Córdoba por los cristianos en 1236 y la muerte de Ibn Hūd en 1238, quedando finalmente bajo la jurisdicción del reino nazarí de Granada.
Cuando Aguilar fue tomada por los castellanos, su fortaleza recobró valor estratégico como punto de ataque contra el reino nazarí. Se repararon entonces las puertas y fortificaciones del castillo y de la villa tras la conquista por el rey Fernando. En 1352, don Alonso Fernández Coronel, sublevado contra el rey, fue atacado en el castillo por tropas reales. Las murallas fueron minadas y parcialmente derrumbadas, aunque se reconstruyeron poco después.
El rey Pedro I devolvió la villa por segunda vez a la Corona y ordenó borrar todas las señales de águilas, emblemas de los anteriores señores. Renombró la villa como Monterreal y mandó reparar el castillo por su carácter fronterizo.
En la actualidad, del castillo de Poley sólo quedan escasos restos que dan testimonio de su antiguo esplendor. Algunos tramos de lienzo de muralla y partes de una torre en el llamado peñón del Moro permiten imaginar la imponente presencia que tuvo esta fortaleza en su época. Soledad Carrasquilla Caballero. sccc.-