Flavio Teodosio, Teodosio I o también Teodosio el Grande, fue emperador de los romanos desde agosto de 378, como Dominus Noster Flavius Theodosius Augustus.
Teodosio había nacido en Hispania el 11 de enero de año 347, posiblemente entre Itálica e Híspalis, aunque también se relaciona con Cauca o Coca como el lugar de nacimiento del último emperador de los romanos y muere en Milán el 17 de enero del 397, deificado como Divus Theodosius.
Según los escritos de poeta clásico Claudio Claudiano contemporáneo de Teodosio, Marcellinus Comes, una de las fuentes del Bajo Imperio más dignas de confianza y el historiador andalusí nacido en Córdoba Al-Rasís relacionan el nacimiento de Teodosio directamente entre Híspalis e Itálica.
En el 379 fue nombrado augusto con potestad en Oriente, comenzando su reinado sobre aquella parte del Imperio. Venció a los visigodos y pactó con su rey Atanarico la instalación de este pueblo germánico en Mesia como federados del Imperio. Luego transmitió el título de augusto a su hijo Arcadio, con lo que estableció una nueva dinastía imperial, que de momento reinaría sólo en Oriente.
Mientras tanto, en Occidente Graciano fue destronado por Máximo por otro milita nacido en Hispania de la familia de los Flavios. Hijo del General Romano Flavio Julio Eucherio, y sobrino de Flavio Julio Honotio, por lo tanto, primo del emperador Teodosio.
El descontento creado por la persecución del paganismo provocó la revuelta del usurpador Eugenio, quien, con apoyo del jefe de la milicia de Occidente, el franco Arbogasto, se adueñó de las Galias, Italia y África, dio muerte a Valentiniano II y se hizo proclamar emperador de Occidente. Teodosio estaba en Constantinopla, absorbido por los problemas de la frontera oriental, en donde acababa de negociar la paz con los persas y el reparto de Armenia. En cuanto pudo regresar a Italia, se enfrentó a Eugenio, le venció cerca de Aquileya, y restableció momentáneamente la unidad del Imperio, pues se proclamó oficialmente emperador de Oriente y de Occidente. Pero las diferencias culturales, económicas y políticas entre los territorios occidentales (controlados desde Roma) y los territorios orientales (controlados desde Constantinopla) eran ya demasiado grandes como para que resultara viable la unidad. Cuando murió al año siguiente, Teodosio reconoció esta realidad dejando la herencia imperial dividida entre sus dos hijos: Arcadio de 17 años en Oriente y Honorio de 11 en Occidente. La división fue irreversible y permitió que, mientras el Imperio Romano de Occidente sucumbía después de ochenta años de crisis y penetración de los bárbaros, en Oriente se consolidara un Imperio Bizantino que habría de durar hasta 1453.
Teodosio fue un cristiano fiel a la doctrina de Atanasio ajustada como línea ortodoxa desde el Concilio de Nicea del 325. Fue él quien, adoptada el catolicismo como religión del Imperio, prohibiendo el arrianismo, no obstante, su actitud inicial fue más conciliadora hacia los paganos, pues trató de mantener un equilibrio en su administración entre cristianos y paganos, al tiempo que se resistía a los intentos del clero cristiano por imponer su supremacía.
Su actitud cambió después de ser excomulgado por el arzobispo de Milán, Ambrosio, a causa de la represión de la revuelta de Tesalónica, en la que murieron unas 7.000 personas. Teodosio hizo penitencia pública para obtener el perdón y, desde entonces, se convirtió en instrumento político de la intolerancia eclesiástica: prohibió los cultos clásicos en Roma medida que luego extendió a todo el Imperio.
Teodosio pasa a la Historia como el prototipo de gobernante fanático, al imponer el credo de Nicea como la única religión oficial del Imperio Romano, que él administró todavía unido. Sccc.
Busto del emperador Teodosio realizado en bronce por Santiago de Santiago, que se encuentra en el centro de la Plaza del Arco en Coca.
Relieve de Teodosio ofreciendo una corona de laurel al vencedor de unos juegos. Se encuentra en la base, del obelisco de Tutmosis III en el Hipódromo de Constantino.
Partición del Imperio a la muerte de Teodoro I en 395. En rojo para el occidental, y en violeta la para el oriental.