Batalla de la Sagra. Aguafuerte de Domingo Martínez Aparicio, copia de una pintura de Carlos Luis de Ribera. Museo del Romanticismo de Madrid.
La Batalla de al-Zallaqa, el último esplendor andalusí
El 23 de octubre del año 1086, en las llanuras cercanas a Badajoz, tuvo lugar una de las batallas más decisivas de la historia peninsular: al-Zallaqa (الزلاقة), conocida en las crónicas cristianas como Sagrajas o Zalaca.
El término árabe zallaqa deriva del verbo zalaqa, “resbalar”, y alude a la tierra ensangrentada y fangosa del campo de batalla, donde miles de hombres cayeron y donde el barro se mezcló con la sangre de dos mundos en pugna.
El origen del conflicto se remonta a la toma de Toledo por Alfonso VI de Castilla y León en el año 1085, un golpe de enorme trascendencia simbólica.
Toledo, centro espiritual y político de la Hispania cristiana, había sido durante siglos una joya del islam peninsular. Su pérdida fue vivida en al-Ándalus como una catástrofe, un auténtico “fin de era”.
Las taifas, reinos fragmentados y débiles tras la desaparición del Califato de Córdoba, comprendieron que estaban condenadas si no se unían frente al avance castellano.
El más poderoso de sus monarcas, Abbad III al-Mu’tamid, rey de Sevilla, comprendió que no bastaba con pagar tributos a Alfonso VI para comprar la paz. La caída de Toledo era una advertencia.
Fue entonces cuando tomó una decisión audaz y arriesgada: pedir ayuda a los almorávides, el nuevo poder emergente del Magreb, liderados por el emir Yusuf ibn Tashfin.
Al-Mu’tamid sabía que al invitar a los almorávides traía “leones para echar a los perros”, como él mismo dijo —una frase que reflejaba su desesperación y lucidez política—.
Su objetivo era salvar al-Ándalus, aunque fuera a costa de perder su propia corona.
Yusuf ibn Tashfin, príncipe del desierto y jefe de una confederación bereber austera y piadosa, aceptó la llamada del rey sevillano.
A finales del verano de 1086, cruzó el estrecho de Gibraltar con un ejército disciplinado, formado por jinetes del Sáhara, arqueros sudaneses, lanceros andalusíes y contingentes enviados por las taifas de Granada, Badajoz, Málaga y Almería.
Desembarcó en Algeciras, donde fue recibido con solemnidad por al-Mu’tamid. Desde allí, ambos marcharon hacia el norte para enfrentarse a Alfonso VI, que había salido de Toledo al frente de un poderoso ejército reforzado por tropas de Aragón, Navarra y contingentes ultramontanos.
Los ejércitos se encontraron cerca de Coria, en un lugar conocido como al-Zallaqa, a escasa distancia de Badajoz.
Antes del combate, Yusuf envió un mensaje al monarca castellano con las tres ofertas clásicas del islam a sus enemigos:
“Abandona la guerra y conviértete al islam, o paga tributo (ŷizya), o prepárate para luchar.”
Alfonso VI, confiado en la superioridad de su caballería pesada, eligió la guerra.
El amanecer del viernes 23 de octubre comenzó con el rezo de los musulmanes, y poco después el estruendo de los tambores abrió la jornada más sangrienta del siglo XI peninsular.
Los castellanos atacaron primero y rompieron la primera línea andalusí, formada por tropas sevillanas y granadinas.
Pero al mediodía, Yusuf lanzó a su ejército de reserva —unos 20.000 jinetes almorávides— que envolvieron a los cristianos por los flancos.
La caballería castellana fue cercada, y la matanza se desató. El propio Alfonso VI fue herido en una pierna, y al-Mu’tamid recibió también heridas graves en el rostro.
La tierra se volvió fangosa y resbaladiza por la sangre. De ahí el nombre de al-Zallaqa, “el campo del resbalón”.
El imán de Córdoba, Abu-l-Abbas Ahmad ibn Rumayla, cayó en combate, lo que según las crónicas causó gran consternación entre los musulmanes.
El ejército cristiano fue completamente derrotado. Apenas unos pocos supervivientes lograron huir con su rey.
Sin embargo, Yusuf ibn Tashfin no aprovechó la victoria para avanzar sobre Toledo o el corazón de Castilla: su hijo mayor había muerto en África, y el emir regresó apresuradamente al Magreb.
Pese a su retirada, la victoria de al-Zallaqa tuvo consecuencias profundas: Consolidó a Yusuf ibn Tashfin como líder supremo del islam occidental y “Príncipe de los Creyentes” (Amir al-Mu’minin). Abrió la puerta a la intervención almorávide en la Península, que culminaría pocos años después con la anexión de las taifas al imperio norteafricano. Marcó el último gran triunfo militar de al-Ándalus unido, antes de su absorción por poderes externos.
Al-Zallaqa quedó grabada en la memoria andalusí como una jornada de fe y unidad, donde las divisiones internas se disolvieron, aunque solo por un instante, frente a un enemigo común.
Para los cronistas musulmanes como Ibn Idari y al-Maqqari, fue una prueba de que la victoria era posible cuando el islam estaba unido.
Para los cristianos, como la Crónica Silense, representó un castigo divino por la soberbia de Alfonso VI.
En la historia posterior, la batalla simbolizó también el último aliento del esplendor andalusí antes de su subordinación a los poderes del Magreb.
Como escribió el historiador Lévi-Provençal: “En al-Zallaqa se salvó por un instante la civilización andalusí, pero también comenzó el fin de su libertad.”
El campo de al-Zallaqa —entre Badajoz y la actual localidad de La Albuera— sigue siendo un lugar de memoria.
Allí, bajo la tierra roja del suroeste peninsular, reposan los restos de miles de hombres que lucharon por mundos diferentes, pero igualmente desaparecidos.
Entre ellos, quizá aún resuene el eco de aquella promesa de al-Mu’tamid, rey poeta de Sevilla, que escribió en su destierro de Agmat: “Preferí ser camellero en África que porquero en Castilla.” Una frase que resume no solo su orgullo, sino también la tragedia de al-Ándalus: un reino que, en su ocaso, aún supo morir con dignidad y poesía. Soledad Carrasquilla Caballero. sccc.-