Carretera llamada la Cobra del Atlas. Fue sin duda el camino por el que pasaban los almorávides, cargados principalmente, oro y sal, para comercial con Al-Ándalus desde el siglo IX y en julio de 1086 lo vuelve a cruzar esta vez con un ejército para conquistarlo.
Después de que Alfonso VI de León y Castilla conquistara Toledo el 25 de mayo de 1085, la situación de los reinos musulmanes del sur de la península se tornó crítica. Toledo, una de las ciudades más importantes y estratégicamente situadas en el centro de la península, representaba una victoria simbólica y práctica para los cristianos. Con la caída de Toledo, Alfonso VI consolidó su dominio sobre un gran territorio, lo que desestabilizó aún más el frágil equilibrio de poder que existía entre los reinos penínsulares.
Este avance castellano no pasó desapercibido para al-Mu‘tamid, el rey de Sevilla, quien se encontraba en una posición débil. A pesar de ser un monarca de gran renombre en su tiempo, al-Mu‘tamid no tenía la capacidad de defender por sí solo a su reino ante la amenaza castellano leonesa. Preocupado por la posibilidad de que otros reinos del entorno sumaran la ofensiva, el rey sevillano apeló a los almorávides, un grupo religioso y militar del norte de África, para que intervinieran y detuvieran la expansión castellana.
Los almorávides eran una facción musulmana originaria del desierto del Sahara, específicamente de las zonas del Magreb, compuesta por tribus bereberes. Surgieron en el siglo XI como un movimiento religioso que abogaba por un retorno a las prácticas estrictas y ortodoxas del Islam. En un contexto de creciente laxitud religiosa en las ciudades de al-Andalus, los almorávides se presentaron como una solución a los problemas que, según ellos, había generado la convivencia flexible entre musulmanes, judíos y cristianos en la península.
El jefe de los almorávides, Yusuf ibn Tasufin, era un hombre austero, conocido por su devoción a la religión y su vida de disciplina rigurosa. Adoptaba costumbres similares a las de los primeros fundadores del Islam, llevando un vestuario sencillo y comiendo con frugalidad, alimentándose principalmente de dátiles y leche de cabra. Su estilo de vida estaba enmarcado en los principios más estrictos del Islam, lo que le permitió ganar un gran respeto entre sus seguidores, quienes lo consideraban un líder tanto espiritual como militar.
En cuanto a su vestimenta, los almorávides eran conocidos por su distintivo uso de un velo, conocido como la «fota», que se consideraba un símbolo de modestia y respeto. Esta prenda se mantenía puesta durante todo el tiempo, incluso en presencia de familiares cercanos, y su despojarse de ella era considerado una afrenta grave. Los tuaregs, descendientes directos de las tribus que acompañaron a los almorávides en su expansión, todavía mantienen esta costumbre en la actualidad.
El 30 de julio de 1086, Yusuf ibn Tasufin desembarcó en Al Yazírat al-Jadra (la actual Gibraltar) con un ejército de aproximadamente 10,000 hombres. Este desembarco fue un punto de inflexión en la historia de al-Andalus, ya que los almorávides venían con la misión no solo de defender a los musulmanes del avance cristiano, sino también de imponer su interpretación más rigurosa del Islam en la península.
Al llegar, Yusuf se encontró con un panorama diverso y complejo en al-Andalus. Por un lado, encontró una tierra fértil, rica en recursos y con una economía floreciente, resultado de la prosperidad generada por los reinos de taifas que dominaban la península. Sin embargo, también observó lo que él percibía como una gran laxitud en la observancia de los preceptos islámicos. Las taifas habían adoptado una política de convivencia que permitía una notable tolerancia hacia los cristianos y los judíos, lo cual era visto por los almorávides como una desviación de la verdadera ortodoxia islámica.
Este relajamiento en las normas religiosas, unido a las constantes disputas entre los distintos reinos andaluces), despertó el interés de los almorávides, quienes no solo buscaban frenar el avance cristiano, sino también restaurar la unidad musulmana bajo una interpretación estricta del Islam.
El 23 de octubre de 1086, tuvo lugar la famosa batalla de Sagrajas, también conocida como la batalla de Zallaqa, en la que el ejército de Yusuf ibn Tasufin se enfrentó a las fuerzas de Alfonso VI. En esta batalla, los almorávides infligieron una derrota decisiva a los cristianos, lo que detuvo temporalmente la expansión cristiana en al-Andalus. La victoria almorávide fue significativa, ya que permitió consolidar la presencia de los musulmanes en el sur de la península y evitó que el reino de León y Castilla siguiera avanzando hacia el sur.
Sin embargo, tras la victoria, Yusuf ibn Tasufin recibió la noticia de que su hijo había muerto en el norte de África, lo que lo obligó a regresar a su tierra natal para ocuparse de los asuntos familiares. Esta retirada de Yusuf dejó a los reinos musulmanes en un estado de incertidumbre, ya que los almorávides no pudieron capitalizar su victoria de manera inmediata. Aunque el emir almorávide había derrotado a Alfonso VI, su ausencia permitió que la situación en la península quedara en una especie de limbo.
En 1090, después de un periodo de reorganización, Yusuf ibn Tasufin regresó a al-Andalus, decidido a imponer definitivamente el dominio almorávide sobre la península. A partir del verano de 1091, los almorávides lograron apoderarse de Córdoba, la antigua capital del Califato omeya, que había sido un centro de cultura y poder durante siglos. La caída de Córdoba marcó el fin de la supremacía de los califas omeyas y el inicio de una nueva etapa de dominación por parte de los almorávides.
El control almorávide sobre al-Andalus transformó profundamente la región. La política de tolerancia religiosa y convivencia entre las distintas comunidades que había caracterizado a las taifas fue sustituida por una interpretación más rigurosa y conservadora del Islam. Bajo el gobierno almorávide, la relación entre musulmanes, judíos y cristianos se volvió más tensa, y se impusieron medidas más estrictas en cuanto a la observancia religiosa.
Aunque los almorávides lograron consolidar su control sobre gran parte de la península, su dominio fue efímero. En el siglo XII, la llegada de los almohades, otro movimiento islámico del norte de África, desplazaría a los almorávides y cambiaría nuevamente el destino de al-Ándalus. Soledad Carrasquilla Caballero. sccc.-