El día 6 de diciembre del 1835 es fundado el Ateneo de Madrid por el cordobés Ángel de Saavedra. y Ramírez de Baquedano, duque de Rivas, junto con Salustiano Olózaga, Mesonero Romanos, Antonio Alcalá Galiano, Juan Miguel de los Ríos, Francisco Fabra y Francisco López Olavarrieta. Imbuido del más puro espíritu romántico-liberal, al amparo de los vientos liberales, impuesto por la Regente, María Cristina de Nápoles, Este Ateneo fue fundado con los adjetivos de Científico y Literario, más tarde se añadirá el epíteto de Artístico.
Entre los presidentes del ateneo se encuentran Laureano Figuerola, Segismundo Moret, Gumersindo de Azcárate, Antonio Alcalá Galiano, Antonio Cánovas del Castillo, Miguel de Unamuno, Fernando de los Ríos, Manuel Azaña, etc. Por este Ateneo han pasado seis Presidentes de Gobierno, todos nuestros Premios Nobel, los gestores políticos de la Segunda República y prácticamente lo más renombrado de la generación del 98, de la del 14 y de la del 27.aunque en las dictaduras de Primo de Rivera y del general Franco se afectaron su actividad hoy sigue siendo un eje de referencia cultural.
El Ateneo se instaló en la calle Carretas, plaza del Ángel y calle Montera, hasta que actualmente se encuentra en la calle del Prado. El edificio modernista que hoy alberga su sede social es una obra de los arquitectos Enrique Fort y Luis Landecho y Arturo Mélida .dándole contenido artístico las valiosas pinturas modernistas que contienen sus salones. Fue inaugurado Antonio Cánovas del Castillo. sccc.