Detalle del lienzo de Santo Domingo y los albigenses, de Pedro Berruguete. En el se muestra el milagro según el cual los escritos del santo saltan de la hoguera salvándose de las llamas de la ordalía, mientras se consumen los escritos de los albigenses
La quema de los libros andalusíes fue el final de una civilización escrita
El 12 de octubre de 1501, por Real Orden de los Reyes Católicos, comenzó en el Reino de Granada la quema sistemática de los libros andalusíes —manuscritos escritos en árabe, tanto religiosos como científicos, filosóficos, literarios o jurídicos—, en lo que constituye uno de los actos más simbólicos y devastadores del final de al-Ándalus.
Esta medida fue consecuencia directa de la política de unificación religiosa y cultural emprendida por Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón tras la conquista de Granada en 1492. Si bien en las Capitulaciones firmadas con Boabdil se había prometido respetar la lengua, religión y costumbres de los musulmanes granadinos, esas garantías fueron rápidamente ignoradas.
La orden de 1501 fue ejecutada bajo la supervisión del cardenal Francisco Jiménez de Cisneros, arzobispo de Toledo, figura clave del reformismo religioso castellano. Cisneros consideraba que la permanencia del árabe y de la literatura islámica era un obstáculo para la conversión de los mudéjares y moriscos al cristianismo.
El episodio más célebre se produjo en Granada, donde Cisneros mandó quemar públicamente más de 5.000 volúmenes procedentes de bibliotecas, madrasas y casas particulares. Solo se salvaron los textos médicos, considerados de utilidad práctica, y algunos ejemplares de jurisprudencia islámica (fiqh) guardados por orden de eruditos cristianos interesados en el estudio del derecho comparado.
La hoguera más famosa tuvo lugar en la Plaza de Bib-Rambla, corazón de la Granada nazarí, donde las llamas consumieron obras de filosofía, poesía, astronomía, matemáticas y teología. Aquella destrucción fue percibida por los testigos como una muerte simbólica de la cultura andalusí, una civilización que había florecido durante más de siete siglos.
La prohibición del árabe y la destrucción de sus textos formaban parte de un programa más amplio de castellanización y cristianización forzosa. A partir de ese momento, los musulmanes granadinos fueron obligados a usar el castellano en la administración, abandonar sus nombres y vestir conforme a las normas cristianas.
En 1502, solo un año después de la quema, los Reyes Católicos promulgaron el edicto de conversión forzosa en Castilla, que afectó directamente a los mudéjares granadinos. Así, la quema de libros fue el preludio de la aniquilación institucional del Islam en la Península Ibérica.
Las pérdidas fueron irreparables: desaparecieron bibliotecas enteras, como las de las madrasas de Granada, Córdoba y Sevilla, que habían conservado copias de obras de Averroes, Avempace, Ibn Hazm, Al-Zarqali o Al-Majriti, además de textos científicos traducidos del griego y del persa. Con ellas se perdió una parte esencial de la memoria intelectual de al-Ándalus.
La política iniciada por Cisneros en 1501 no fue un hecho aislado, sino el inicio de una larga cadena de medidas represivas destinadas a erradicar toda huella cultural, lingüística y religiosa del al-Ándalus en España.
Durante el reinado de Carlos I y, especialmente, bajo Felipe II, las comunidades moriscas —descendientes de los musulmanes convertidos al cristianismo— fueron objeto de un control cada vez más estricto. En 1567, el monarca promulgó una pragmática real que prohibía el uso del árabe hablado y escrito, así como los trajes, costumbres, músicas y celebraciones tradicionales. Se ordenó además que todos los libros en árabe fueran entregados a las autoridades para su inspección y destrucción.
Esta disposición desencadenó una de las reacciones más intensas de la población morisca: la Guerra de las Alpujarras. Muchos moriscos se sublevaron ante la pérdida definitiva de su identidad, y en sus refugios de montaña ocultaron manuscritos y textos religiosos escritos en aljamía (castellano con caracteres árabes) para preservar su cultura en secreto.
Años después, se produjeron nuevas quemas de manuscritos en Valencia, Aragón y Castilla, donde la Inquisición confiscó libros sospechosos de contener doctrinas islámicas o textos en árabe. Uno de los casos más conocidos fue el de los plomos del Sacromonte, falsos textos arábigo-cristianos aparecidos en Granada en el siglo XVI, que revelan hasta qué punto la memoria andalusí trataba de sobrevivir, aunque fuese disfrazada.
Finalmente, el proceso culminó con la expulsión definitiva de los moriscos, decretada por Felipe III, lo que supuso la desaparición física y cultural de una parte esencial del legado andalusi.
La orden inicial de quema de libros fue firmada el 12 de octubre de 1501, fecha que —curiosamente—, siglos después sería también la elegida como Fiesta Nacional de España, conmemorando el Descubrimiento de América. Ambos hechos, aunque de signo distinto, reflejan dos caras del mismo proyecto político de los Reyes Católicos: la expansión exterior del poder castellano y la uniformización interior bajo la fe cristiana.
En la memoria histórica, la quema de libros andalusíes ha sido vista como uno de los actos más trágicos del fin de al-Ándalus. Representa no solo la represión religiosa, sino también la pérdida de un legado cultural plural que había hecho de la Península Ibérica un puente entre Oriente y Occidente.
Hoy, los historiadores coinciden en que aquella hoguera no solo redujo a cenizas miles de manuscritos, sino también una forma de pensar, de escribir y de comprender el mundo que había alumbrado a Europa durante siglos. La llama que consumió los libros de Granada simbolizó, para siempre, el ocaso de una civilización de la palabra. Soledad Carrasquilla Caballero. sccc.-