Fotografía de la página del diario nacional El Imparcial 20 de septiembre de 1895, donde se da la noticia de la muerte de Manuel Delgado y Parejo .
El 19 de septiembre de 1895 muere en La Habana el contralmirante Manuel Delgado y Parejo, marino cordobés nacido en Puente Genil el 29 de enero de 1828.
A lo largo de su vida tuvo una carrera brillante en la Armada española: fue Mayor General de la Escuadra del Mediterráneo, Comandante de Marina del apostadero de La Habana, Consejero del Supremo de Guerra y Marina y vocal de la Junta Codificadora de la Armada.
La trágica noche del 18 al 19 de septiembre, Delgado Parejo, al mando del apostadero de las Antillas, embarcó en el crucero Sánchez Barcáiztegui acompañado de sus ayudantes. La misión era arriesgada: realizar un reconocimiento secreto y tratar de interceptar una expedición insurgente encabezada por el general mambí Enrique Collazo, en plena guerra de independencia cubana.
El crucero, bajo las órdenes del capitán Francisco Ibáñez Varela, zarpó de La Habana a oscuras, con las luces apagadas para evitar ser detectado por la inteligencia mambisa. Sin embargo, en la boca del puerto se produjo la tragedia: el Sánchez Barcáiztegui fue embestido por el carguero Mortera. El choque fue brutal y, en cuestión de minutos, el navío español se fue a pique a escasos metros del Morro de La Habana.
El hundimiento fue rápido y catastrófico. Más de treinta hombres perdieron la vida, entre ellos el propio contralmirante. Los gritos de angustia de los marineros resonaron en la bahía, rompiendo la calma de la noche habanera y despertando a los vecinos que se encontraban cerca de las murallas del castillo. Algunos lograron alcanzar la costa a nado, pero otros perecieron no solo por el naufragio, sino también por el frenesí de los tiburones que merodeaban en aquellas aguas. El mar, embravecido, azotaba contra el malecón mientras los supervivientes luchaban desesperadamente por salvarse.
El cuerpo de Manuel Delgado y Parejo fue recuperado y enterrado en el cementerio de Colón de La Habana. Años más tarde, en los primeros compases del siglo XX, sus restos fueron repatriados a Puente Genil, Sus restos mortales, enterrados en el habanero cementerio de Colón, fueron repatriados a Puente Genil en los primeros años del siglo XX para que reposaran su localidad natal, donde recibió homenaje como uno de los marinos más ilustres que dio Córdoba en el siglo XIX.
Manuel Delgado y Parejo fue enterrado en el panteón familiar del cementerio de Jesús Nazareno. Al desmantelarse éste, sus cenizas junto con las de los demás miembros de la familia fueron depositadas en el enterramiento de D. Juan Delgado Bruzón. Soledad Carrasquilla Caballeo. Sccc.-
Museo Naval
Crucero de Sánchez Barcaiztegui
trozo del Sánchez Barcáiztegui en la bahía de La Habana. Foto: de César Alonso/ Gabinete de Arqueología de la Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana.