Ibn al-Darrāy nació en Cazacilla, Jaén, en el año 958 y murió en Denia, Alicante en 1030.
Nada se sabe, de su infancia, ni de su formación. Si que, con dote y afición a la poesía, se trasladó a la capital del califato, Córdoba, donde logró introducirse en los círculos literarios de la corte de Almanzor.
Debutó como poeta con un poema que los críticos literarios cordobeses consideran un plagio, dada su perfección. El propio Almanzor invita a comparecer a palacio para improvisar un poema sobre un plato de manzanas. Ibn Darrā’ compone el poema improvisado con tal perfección que Almanzor le inscribe entonces en el Dīwân al-InŠā’ u oficina de redacción, donde se componían y redactaban los poemas y cartas oficiales.
Durante dieciséis años, Ibn al-Darrāy será la poeta oficial de Almanzor, encargada de cantar sus campañas, sus construcciones como Madīnat al-Zāhira y todos los acontecimientos importantes que se producen bajo el mandato del visir cordobés y luego de sus sucesores al-Muẓaffar, Sanchuelo y Muḥammad
Aunque los poemas de Ibn Darrāy son neoclásicos, sus casidas suponen una fuente histórica, especialmente de las campañas de Almanzor e incluso de las relaciones que éste mantiene con los reyes del norte peninsular y continúan, hasta que abandona la capital de califato en plena guerra civil dirigiéndose a Ceuta donde formo parte del diván de poetas del príncipe bereber ‘Alī b. Ḥammūd. Desencantada de la corte del hijo Alī b. Ḥammūd, regresa a la península recorriendo los reinos de Almería, Valencia, Játiva y Tortosa, y aunque prefiere instalarse en el reino de Zaragoza. La dinastía Tu’ībī le acoge muy favorablemente y se convierte de nuevo, como en tiempos de Almanzor, en la funcionaria-poeta y parece que las cosas le van bien. Pero algo debió de no ser tan beneficioso porque volvió a buscar nuevos lugares, esta vez en Denia, donde reinaba el emir Mu’âhid, muriendo dos años después.
Según el estudioso de su vida y obra, Maḥmūd ‘Alī Makkī, de la Real Academia de Ciencias, Bellas Letras y Nobles Artes de Córdoba: “b. Darrā’ al-Qasṭallī fue una granan poeta del género neoclásico, superior en algunos de sus poemas al considerado maestro del género entre los árabes, al-Mutanabbī. Además de sus casidas cantando las campañas de Almanzor contra los cristianos, son de destacar una serie de poemas nawriyyāt o florales también con grandes aciertos y la sinceridad de los poemas que compuso describiendo la guerra civil que se desencadenó a la caída del régimen de Almanzor y su viaje al huir de Córdoba”.
De su prosa quedan pocos fragmentos que muestran que fue mejor como poeta. Destaca por su interés histórico el comunicado que escribió en nombre de Almanzor con ocasión de la toma de Santiago de Compostela en el año 997.sccc