El 25 de abril de 1974, parte del ejército portugués se alzó contra la dictadura salazarista, el llamado Estado Novo, también conocido como Segunda República o República Corporativa. Con ese nombre gobernó durante 48 años, el régimen más longevo de la Europa occidental del siglo XX, camuflando bajo nuevas formas su esencia autoritaria desde 1926 hasta aquel día luminoso de primavera.
Durante décadas, el Estado Novo fue cómplice de otras tiranías: apoyó al bando sublevado en la Guerra Civil Española y entregó a exiliados republicanos que cruzaban la frontera en busca de refugio. Pero ese 25 de abril, la historia cambió de rumbo.
El pueblo portugués tomó las calles, no con odio, sino con esperanza. Una joven colocó un clavel en el cañón del fusil de un soldado subido a un tanque. El gesto se propagó como un poema en flor: los fusiles se coronaron de claveles, y la Revolución recibió el nombre que merecía —la Revolución de los Claveles—. Fue un alzamiento sin sangre, una victoria sin venganza, el principio del fin para la dictadura y también para el imperio colonial portugués en África.
En el cuartel de la GNR, rodeado por soldados y una multitud pacífica, estaba Marcelo Caetano. Frente a él, el capitán Salgueiro Maia, de apenas 29 años, que horas antes había desafiado a cinco carros blindados con la firmeza de quien lleva consigo el porvenir. Ante dos altos mandos que llegaron con la soberbia intacta, uno preguntó:
—¿Quién manda aquí?
Y aquel hombre, que nunca quiso poder ni gloria, que no buscó medallas ni cargos, respondió con la dignidad de los justos:
—Aquí mandamos todos. Soledad Carrasquilla caballero. sccc.-