Bajo relieve dedicado a la familia Annea que se encuentra en la calle Junio Galión, de la capital cordobesa.
El linaje Anneo comienza con Marco Anneo Séneca y Helvia Albina, quienes tuvieron tres hijos: Lucio Anneo Novato, Lucio Anneo Séneca y Marco Anneo Mela.
La gens Annea fue un conjunto de familias de la Antigua Roma que compartían el nomen Anneo. En el siglo I d. C., esta familia alcanzó gran relevancia, especialmente por su producción literaria y filosófica. Sin embargo, todos sus miembros terminaron siendo víctimas de las intrigas cortesanas durante el reinado de Nerón, que acabó con la llamada “dinastía cordobesa”.
Marco Anneo Séneca, el padre —conocido como Séneca el Retórico, el Orador o el Viejo— nació en Corduba en el año 54 a. C. y murió en el año 39 d. C. Perteneciente a una influyente familia del orden ecuestre, fue un destacado orador y escritor.
Los Anneos no parecen haberse dividido en ramas familiares, pero, siguiendo una costumbre imperial, cada hijo de Séneca el Mayor recibió un cognomen distinto: Novato, Séneca y Mela. El hijo de Marco Anneo Mela fue el célebre poeta Marco Anneo Lucano, cuyo cognomen se debe al abuelo materno, el abogado Anicio Lucano.
Durante la guerra civil romana, Séneca el Retórico permaneció en Córdoba, donde se cree que, como muchos cordobeses, simpatizó con el bando de Pompeyo. Se casó con Helvia Albina la Menor, mujer de noble familia (los Helvii), conocida por su inteligencia e inclinación hacia la cultura.
Helvia había nacido en Urgavo o Urgao Alba (actual Arjona, Jaén). Aunque se desconocen las fechas exactas de su nacimiento y muerte, se sabe que contrajo matrimonio con Séneca cuando tenía solo 14 años, mientras que él ya había superado los 50. Fue una unión bajo la fórmula sine manu, lo que le permitió conservar su tutela paterna y cierta independencia legal, ampliada después por las reformas de Augusto para las mujeres con tres o más hijos.
Fue madre de tres hijos —Novato, Séneca y Mela— y abuela de Novatilla Annea (hija de Novato) y del poeta Marco Anneo Lucano. Mientras su marido residía largas temporadas en Roma, Helvia gestionaba el patrimonio familiar en Córdoba. Fue una mujer culta, con profundo interés por la filosofía, y apoyó financieramente la construcción del Teatro Romano de Córdoba.
Influyó notablemente en la formación filosófica de su hijo Séneca. Estudió con él y sus maestros, hasta que su esposo le prohibió continuar por considerar que la filosofía podía ser peligrosa para la moral femenina. Helvia es retratada con afecto y admiración por su hijo en la obra Consolación a Helvia, donde aparece como modelo de matrona romana: educadora de hijos y nietos, transmisora de virtudes y saber.
En su vejez, vivió en Roma rodeada de sus nietos. Séneca le pidió que educara a Novatilla y a Marco Anneo Lucano, consolidando así una tradición familiar de saber y cultura. A una edad avanzada, y a petición de sus hijos, escribió de memoria una colección de temas escolares basada en oradores griegos y romanos, reunidos en diez libros de Controversias, que abordan 74 casos legales imaginarios con distintas interpretaciones retóricas.
Helvia Albina fue una mujer fuerte y culta, madre de filósofos y abuela de poetas, a quienes formó en el pensamiento y la palabra.
Falleció en la primera mitad del siglo I. Soledad Carrasquilla Caballero. sccc.-