La mejor caballeria de la historia
Andaluces en la frontera de Nueva España. Oficiales, presidios y soldados de cuera.
Aunque los soldados de cuera o dragones de cuera se reclutaban principalmente en las Provincias Internas de la Nueva España, hubo andaluces que sirvieron como oficiales, gobernadores de presidios o participaron en expediciones que empleaban este tipo de tropas.
Algunos de los más destacados fueron:
Pedro de Rivera y Villalón, natural de Sevilla. Entre inspeccionó todos los presidios del norte de Nueva España y reorganizó el sistema de defensa de los soldados de cuera, reduciendo gastos y estableciendo nuevas guarniciones. Su informe fue decisivo para la organización posterior de estos cuerpos.
Teodoro de Croix, nacido en Lille, pero como comandante general de las Provincias Internas reorganizó profundamente los presidios y las compañías de cuera. (No era andaluz, aunque sí muy relacionado con ellas).
José de Gálvez, natural de Macharaviaya, Malaga. Aunque no fue dragón de cuera, impulsó la gran reforma militar de la frontera norte, reorganizando los presidios y las compañías de soldados de cuera a partir de 1767. Fue el gran artífice político de su modernización.
Sí, aunque es difícil identificarlos individualmente los dragones de cuera nacidos en Andalucía. La documentación de los presidios demuestra que algunos soldados y oficiales procedían de la Península, incluidos andaluces, especialmente de Sevilla, Cádiz, Málaga, Granada y Córdoba que emigraban a Nueva España e ingresaban posteriormente en las compañías presídiales. Sin embargo, la inmensa mayoría de los soldados de cuera eran criollos, mestizos o hijos de españoles nacidos en América, porque el servicio exigía un profundo conocimiento del territorio y de la guerra de frontera.
Entre los oficiales que mandaron presidios o compañías de cuera en Texas, Nuevo México, Sonora y California durante los siglos XVIII y XIX, sí pueden identificarse varios andaluces documentados que desempeñaron cargos de mando o tuvieron una influencia decisiva en el sistema de presidios:
Pedro de Rivera y Villalón natural de Sevilla. Brigadier del ejército. Es el andaluz más importante vinculado a los soldados de cuera.
Entre 1724 y 1728 recorrió más de 13.000 kilómetros inspeccionando todos los presidios de la frontera septentrional. Visitó los presidios de Texas, Coahuila, Sonora, Nueva Vizcaya y Nuevo México.
Su informe dio lugar a la gran reorganización de los presidios realizada en 1729, reduciendo guarniciones, trasladando fuertes y racionalizando la defensa de la frontera.
José de Gálvez de Macharaviaya, Málaga. Aunque no fue capitán de una compañía de cuera, fue el gran reformador del sistema. Visitador General de Nueva España. Organizó la Expedición de Portolá en 1769. Reformó completamente los presidios. Promovió el Reglamento de Presidios y la creación de la Comandancia General de las Provincias Internas. Su influencia fue decisiva en California, Sonora, Arizona, Texas y Nuevo México.
Francisco Antonio Crespo, probablemente Sevilla. Militar peninsular. Gobernador de Nuevo México en 1778 y 1789. Capitán de la compañía presidial de Santa Fe. Mandó directamente tropas de cuera durante las campañas contra comanches y apaches.
Durante las reformas impulsadas por José de Gálvez llegaron numerosos oficiales procedentes de Andalucía, especialmente de: Sevilla, Cádiz, Málaga, Granada y Córdoba.
En la documentación militar del siglo XVIII no aparece oficialmente la expresión «dragones de cuera». El nombre reglamentario era soldados de presidio o soldados de cuera. La denominación «dragones de cuera» es una popularización moderna,
Las fuentes documentales se encuentran especialmente en el Archivo General de Indias y del Archivo General Militar de Segovia.
Durante años se ha repetido que los soldados de cuera eran exclusivamente «mexicanos». Sin embargo, la documentación demuestra que el cuerpo de oficiales estuvo nutrido por numerosos militares peninsulares, entre ellos un contingente significativo de andaluces, cuya aportación a la organización de la frontera septentrional ha recibido escasa atención historiográfica. La inspección de Pedro de Rivera y Villalón, constituye uno de los ejemplos más destacados de esa presencia.
El virreinato de Nueva España (en náhuatl: Yankwik Kaxtillan Birreiyotl, lit. Virreinato de la Nueva Castilla o virreinato de México, oficialmente reino de la Nueva España, fue una entidad territorial integrante del Imperio español, establecida en gran parte de América del Norte por la Monarquía Hispánica como territorios de ultramar (reinos de Indias), entre los siglos XVI y XIX durante la conquista española de América. Se originó tras la caída de México-Tenochtitlan, acontecimiento principal de la, colonización la que propiamente no concluyó sino hasta mucho después, pues su territorio siguió creciendo hacia el norte.
Más de 100 años antes de que los norteamericanos lucharan y exterminaran a estas tribus, los españoles los convertieron en súbditos de la Corona. Soledad Carrasquilla Caballero. sccc.-
Soldado de cuera