La emperatriz hispana que impulsó la educación femenina en Roma
Faustina la Mayor (Annia Galeria Faustina) nació en Úcubi ,actual Espejo, Córdoba, en el seno de una poderosa familia hispana. Era hija del cónsul Marco Annio Vero y de Rupilia Faustina, sobrina nieta del emperador Trajano. Su linaje la situaba entre las familias más influyentes de la provincia Bética, con grandes riquezas procedentes de las canteras de arcilla, las fábricas de ladrillos y la producción de aceite.
Su familia se trasladó a Roma, donde su padre fue inscrito como nuevo patricio, llegó a ser praefectus urbi y alcanzó el consulado en tres ocasiones. Sus hermanos fueron el cónsul Marcus Annius Libo y el pretor Marcus Annius Verus, padre del futuro emperador Marco Aurelio.
Con estos lazos, Faustina quedaba vinculada a las principales ramas de la aristocracia imperial.
Hacia el año 126, Faustina se casó con Tito Aurelio Fulvo Boyonio Arrio Antonino, futuro Antonino Pío, a quien el emperador Adriano adoptó como sucesor. Cuando Adriano murió, el 10 de julio de 138, Antonino, con 52 años, se convirtió en emperador, inaugurando la dinastía Antonina, una época de estabilidad y prosperidad dentro del Imperio Romano.
Aunque su descendencia masculina murió joven las dos hijas, Aurelia Fadilla, caso. con el cónsul Lucio Lamia Silvano y Faustina la Menor, futura esposa del emperador Marco Aurelio reforzó la legitimidad de la línea a imperial.
Las fuentes antiguas, como la Historia Augusta, describen a Faustina como hermosa, sabia, franca y extrovertida. Su estilo personal marcó tendencia en la moda romana: su famoso peinado de trenzas recogidas fue imitado durante varias generaciones.
Tras la ascensión de Antonino, Faustina fue proclamada Augusta, el más alto título femenino del Imperio. Poseía un enorme patrimonio, heredado de su familia y acrecentado gracias a la costumbre imperial de transferir bienes a las esposas para evitar tributos. Con estos recursos ejerció una notable influencia en corte y patrocinó obras de beneficencia.
Entre sus iniciativas más destacadas se encuentra el impulso a la educación femenina. Tras su muerte, Antonino creó las Puellae Faustinianae, una fundación destinada a la manutención y educación de niñas pobres, lo que convirtió a Faustina en símbolo de la promoción educativa de la mujer en Roma.
Los testimonios coinciden en que Faustina y Antonino tuvieron un matrimonio feliz, dentro de un periodo de paz conocido como la Pax Antonina. A su muerte, en el año 141, el emperador cayó en un profundo luto y llegó a decir que preferiría vivir con ella en el desierto antes que sin ella en el palacio.
El fallecimiento de Faustina inauguró una serie de prácticas funerarias que marcarían época. Los Antoninos establecieron funerales en dos fases: las exequiae y el funus publicum, culminando en la ceremonia de consecratio, mediante la cual Faustina fue deificada.
Entre los honores decretados se encontraban estatuas de oro y plata. Juegos circenses en su memoria. Construcción del Templo de Faustina en el Foro Romano (hoy Iglesia de San Lorenzo in Miranda). Emisión masiva de monedas conmemorativas con las leyendas Diva, Aeternitas y Consecratio. Estas monedas son hoy piezas muy buscadas por los coleccionistas.
Faustina fue enterrada en el Mausoleo de Adriano.
Faustina era eslabón clave entre la familia de Trajano y la nueva dinastía adoptiva de Adriano y Antonino Pío. Como principal figura femenina de su generación dentro de la familia imperial, su matrimonio fortaleció la legitimidad política de los Antoninos y facilitó la adopción de Marco Aurelio como heredero.
Su imagen fue uno de los pilares de la propaganda imperial: aparece en monedas, esculturas y en un templo propio, siendo una de las emperatrices más representadas de la Antigüedad.
Faustina la Mayor, nacida en Espejo (Córdoba), no fue solo la esposa de Antonino Pío, sino un símbolo de estabilidad, cultura y prestigio de la dinastía Antonina. Impulsora de la educación femenina, venerada tras su muerte y protagonista de una intensa política de mecenazgo, su figura sigue siendo una de las más relevantes del Imperio Romano. Soledad Carrasquilla Caballero. sccc.-
Estatua de Faustina la Mayor. Museo Villa Getty. Los Ángeles
Estatua de Faustina la Mayor como Diosa de la Fortuna. Museo Capitolino
Denario con la efigie de Faustina la Mayor